Siete municipios podrían tener yacimientos de ese elemento, incluso empresas ya lo buscaban, pero ¿qué pasará ahora que solo el estado mexicano lo puede explotar?

Por: Ana Silva, Karina González y Luis Moreno

El litio es hoy en día uno de los elementos más preciados del mundo, pues es la materia prima para la fabricación de las baterías que llevan casi todos los dispositivos electrónicos contemporáneos, de la ahí la importancia de que ayer el presidente Andrés Manuel López Obrador publicara en el Diario Oficial de la Federación la protección para que solo el Estado mexicano pueda explotarlo, pero esta determinación, que fue aprobada por las cámaras de diputados y senadores, y muy probablemente resulta de un alto beneficio para la nación, deja en la incertidumbre a empresas mineras que ya se encontraban en la fase de exploración en terrenos comprados para intentar explotarlo.

San Luis Potosí cuenta con al menos siete municipios en los que se anticipa podría encontrarse litio, esos son Salinas de Hidalgo, Villa de Ramos, Santo Domingo, Guadalcázar. Moctezuma y Ahualulco, el dato fue confirmado ayer por Juan Carlos Valladares Eichelmann, secretario de Desarrollo Económico (Sedeco).

Arturo Segoviano, antecesor de Valladares en Sedeco, confirmó a este medio, en octubre del 2021, que ya había empresas mineras que se encontraban explorando suelo potosinos para explorar posibles yacimientos de litio, esto luego de que recibieron concesiones para tales fines durante el gobierno de Enrique Peña Nieto, por lo que, de momento, han perdido la posibilidad de su explotación.

El litio apunta a convertirse en el “nuevo oro” del mundo, debido al valor que tiene para industria tecnológica, de ahí que el anunció hecho por Mining Technology en diciembre del 2019, causó tanto impacto, pues presentó un reporte donde aseguró que México encabezaba la lista de yacimientos de litio en el mundo, con una reserva de 243.8 millones de toneladas. Sin embargo, la Secretaría de Economía desmintió recientemente la información, pues explicó que se había tomado en cuenta también la arcilla y no solo el mineral.

Rafael Barboza Gudiño, doctor en geología por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), habló sobre la oportunidad que representa el litio para nuestro estado y apuntó que hay condiciones para encontrar este mineral en municipios de los límites de San Luis Potosí y Zacatecas.

“Es una zona que presenta condiciones similares y sobre todo este tipo de minerales en forma de sales, son antiguas áreas donde tenían cuerpos someros con depósitos de agua con algunas sales y contenido de litio y otros minerales”.

El geólogo argumentó que la explotación de este mineral puede tener diferentes beneficios para San Luis Potosí, pues su principal aplicación es la elaboración de baterías de equipos electrónicos y la industria automovilística que tiene gran repercusión en el estado:

“Apenas está surgiendo el mercado de los autos eléctricos, entonces de cualquier manera puede tener beneficios si no es para su aplicación directa en la industria del estado, puede ser para su comercialización y a futuro quizá el desarrollo de esa industria que aproveche la presencia de de esta materia prima en San Luis Potosí”.

Finalmente, Rafael Barboza comentó que no tendría porque haber repercusiones para el estado al explotar yacimientos; no obstante, comentó que el litio en forma pura puede llegar a ser peligroso, pues es inflamable y puede liberar vapores nocivos para la salud de las personas.

“Digamos que es solamente la cuestión de las áreas de donde se extrae, siempre hay la modificación del relieve y la vegetación, pero tiene que hacerse de una manera controlada con las medidas adecuadas y cuidado del medio ambiente, no sé hasta qué punto sería factible hacer un procesamiento en el sitio de la extracción porque es un elemento químico bastante complejo para su manejo, en forma pura es hasta agresivo, pero todo se tiene que hacer con su debido cuidado”.

Todo apunta a que México creará una empresa paraestatal para la extracción del litio a mediano plazo, no obstante, aún parece haber una gran discusión en el horizonte en la que, dependiendo del tamaño de sus yacimientos, San Luis Potosí podría tener gran peso, para saber cuál será la participación de la industria privada en un negocio que ha representado el mayor impulso para países como Chile y Bolivia en los últimos años.

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