Cynthia Valle Meade vuelve a ocupar el lugar que lleva más de una década construyendo: el de capitana paciente de esta ciudad de libros y letras que la UASLP levanta cada año

Por: Jorge Saldaña

Es un medio día de viernes en el Centro Cultural Universitario Bicentenario. Afuera, el aire de marzo todavía guarda algo de invierno y hasta un pequeño chubasco. Dentro del recinto ya se respira otra estación: la de los libros. El lobby del CCB sostiene stands que se dividen por pasillos que se llenan de editoriales, el auditorio seleccionado afina micrófonos y, como si se tratara de una pequeña ciudad que aparece una vez al año, la Feria Nacional del Libro de la UASLP comienza su edición 50.

En medio de ese movimiento —editores que llegan, estudiantes que curiosean, técnicos que acomodan y reporteros que se avispan— hay una figura que parece conocer cada engrane del mecanismo. Cynthia Valle Meade, titular de Difusión Cultural de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí, observa, coordina, sonríe, da indicaciones y sube al presidium que comparte con el rector de la Universidad, Alejandro Zermeño. Su intervención, impecable.

No es casualidad: más de dos décadas de trabajo en la universidad y más de quince con las manos metidas en la cocina de esta feria la han convertido en algo más que su organizadora.

Para muchos dentro de la UASLP —y para buena parte del ecosistema cultural potosino— Cynthia Valle Meade es el timón firme y el alma de la Feria Nacional del Libro.

Minutos después de la inauguración, Valle Meade acepta conversar mientras el bullicio post-evento se acomoda.

—Cynthia, has estado al frente de Difusión Cultural y acompañando esta feria durante años.

¿Cómo ha cambiado con los años desde tu mirada?

Cynthia sonríe con una mezcla de orgullo y memoria.

—La emoción ha sido muy personal —dice—. Recuerdo cuando esto era básicamente una venta de libros dentro de un edificio. Y empezamos a pensar: ¿por qué no convertirlo en algo más? ¿Por qué no hacer de esto un momento cultural para la ciudad?

En esa transformación hay historias pequeñas que explican cambios grandes.

Valle Meade recuerda cómo, en aquellos primeros años, iba proponiendo ideas al entonces administrador universitario Héctor Palafox: actividades para niños, colaboraciones con museos, talleres, presentaciones, música.

—Invitamos a los museos a hacer actividades infantiles, empezamos a sumar danza, conciertos por la tarde, cosas que atrajeran a más gente. Poco a poco eso fue detonando lo que hoy es la feria.

Lo que comenzó como una sugerencia terminó por convertirse en una de las citas culturales más importantes del Bajío.

Hoy, la feria ocupa el Centro Cultural Universitario Bicentenario, un espacio diseñado para la escala que alcanzó el proyecto.

—Ahora tenemos un recinto adecuado para lo que requiere una feria de este tamaño —dice—. Pero cada edición tiene su propia historia. Cada feria trae sus retos y sus emociones.

Quien llega como visitante ve la feria ya montada: stands, presentaciones, talleres, autores. Pero detrás hay meses —y en realidad todo un año— de trabajo invisible.

—La preparación empieza prácticamente cuando termina la feria anterior —explica Cynthia—. Desde buscar a los escritores que queremos invitar, pensar qué talleres pueden interesar a los jóvenes, diseñar el concepto del área infantil, invitar escuelas, organizar presentaciones…

El resultado es un engranaje complejo donde editoriales, autores, promotores culturales, maestros y estudiantes coinciden durante varios días.

—Si bajan ahora al área infantil, por ejemplo, van a ver que hay un concepto completo, un proyecto pensado para los niños —dice—. Todo eso se trabaja desde mucho tiempo antes.

Valle Meade llegó a Difusión Cultural en 2009. Desde entonces, la Feria Nacional del Libro se volvió parte esencial de su agenda.

—Formalmente la feria no está solo en mi área, pero desde que llegué he tenido mano en el proyecto —explica—. Al principio eran sugerencias, propuestas… hasta que se consolidó el equipo entre la editorial universitaria, publicaciones y la secretaría.

Desde entonces, -asegura- cada edición es distinta.

—Este es un proyecto que nos gusta muchísimo a todo el equipo —dice—. Por eso estamos pensando en él todo el tiempo.

La edición 50 de la Feria Nacional del Libro llega con un simbolismo especial.

No son exactamente 50 años —aclara Cynthia—, sino 50 ediciones, porque hubo periodos en los que la feria no se realizó.

—Es un aniversario muy importante —dice— y quisimos celebrarlo con invitados especiales a quienes en los próximos días se les otorgará los doctorados Honoris Causa.

Uno de ellos será para Juan Villoro, uno de los escritores mexicanos más influyentes de las últimas décadas.

—Juan es amigo cercano de la universidad —asegura Cynthia—. Para nosotros era muy importante que estuviera aquí.

La otra distinción será para Cristina Rivera Garza, autora fundamental de la literatura contemporánea en español.

—Tenerla en San Luis, además en marzo, el mes de la mujer, es algo muy especial —dice—. Estoy muy emocionada de que esté con nosotros.

Cuando se le pregunta por sus lecturas favoritas de ambos autores, Cynthia no duda.

De Cristina Rivera Garza, recomienda uno que ha marcado a muchos lectores en los últimos años.

—El invencible verano de Liliana. Es un libro maravilloso. Muy personal, muy potente.

De Juan Villoro, su elección tiene un tono casi autobiográfico:

—El libro salvaje. Es un libro para jóvenes que me encanta. La historia de un tío que tiene una librería… y Juan me contó que ese personaje está inspirado en alguien de San Luis.

Por vez 50 llega marzo y los libros vuelven a reunirse bajo el techo del Bicentenario, Cynthia Valle Meade vuelve a ocupar el lugar que lleva más de una década construyendo: el de capitana paciente de esta ciudad de libros y letras que la UASLP levanta cada año.

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